9 Pemain Naturalisasi Andalan ”The Azkals”

KEBERHASILAN Filipina lolos ke babak semifinal Piala AFF untuk pertama kalinya, tidak terlepas dari kehadiran sembilan pemain naturalisasinya. Dalam setiap laga, pelatih Simon McMenemy selalu mengandalkan mereka sebagai tulang punggung ”The Azkals”. Kesembilan pemain ini pun bakal menjadi andalan Filipina ketika menghadapi Indonesia di babak semifinal , 16 dan 19 Desember mendatang. Pada Jumat (10/12), situs vivanews.com menyajikan profil singkat kesembilan pemain naturalisasi Filipina tersebut. Inilah mereka;
1. Jason De Jong
Gelandang kelahiran 1990 ini berdarah campuran Belanda-Filipina. De Jong resmi memperkuat Filipina pada kualifikasi Piala AFF 2008. Saat Filipina bertemu Timor Lest. Pemain berusia 20 tahun itu mencetak tiga gol saat timnya membantai Timor Leste 10-0 dan kalah 3-4 dari Indonesia.

2. Robert James Dazo Gier
Gier merupakan pemain kelahiran Ascot, Inggris, 6 Januari 1980. Dalam debutnya, Gier memperkuat Filipina bertemu Bhutan, 14 April 2009. Di tahun yang sama, ia dipercaya tampil saat Filipina bertemu Maladewa dan Turkmenistan.

3. Ray Anthony Jonsson
Bek kiri berusia 31 tahun itu berdarah campuran Filipina-Islandia. Jonsson bahkan sempat memperkuat tim U-21 Islandia pada 2001. Debut di timnas Filipina saat menghadapi Macao pada 12 Oktober 2010. Jonsson sukses mengawal pertahanan Filipina tak kebobolan dan menang 5-0.

4. Manuel Ott
Pemain ini berlaga di Bundesliga2 bersama Ingolstadt 04. Ott bergabung dengan timnas U-19 Filipina pada 2009 dan selanjutnya dipanggil untuk masuk timnas senior pada 13 Januari 2010 dan tampil saat Filipina ditahan imbang Taiwan 0-0.

5. James Yonghusband
Pemain berposisi sayap kanan ini kelahiran Ashford, Middlesex, Inggris, 4 September 1986. Karier sepak bolanya dimulai dari akademi Chelsea pada 1996 saat masih berusia 10 tahun. Kini menjadi andalan Filipina di Piala AFF 2010 bersama saudaranya Philip Younghusband.

6. Philip Younghusband
Sama dengan kakaknya, James, Philip juga mengawali karier sepak bolanya dari akademi Chelsea saat masih berusia 9 tahun. Philip telah memperkuat Filipina pada SEA Games 2005. Pada even tersebut, dia mencetak dua gol bagi Filipina saat dikalahkan Malaysia 2-4. Phil kembali menjadi andalan di Piala AFF 2010 dan telah mencetak satu gol saat timnya mengalahkan Vietnam 2-0.

7. Alexander Charles Luis Borromeo
Pemain berdarah campuran Amerika Serikat-Filipina ini tergolong serbabisa. Ia pun diberi kepercayaan untuk mengenakan ban kapten Filipina. Borromeo pertama kali membela timnas Filipina pada 2004. Dari 28 kali penampilannya, pemain berusia 27 tahun itu sudah mengoleksi 4 gol.

8. Neil Etheridge
Etheridge sempat menjadi kiper ketiga Fulham (1990). Pada Piala AFF 2010, dari 3 laga, baru kebobolan satu gol saat timnya ditahan imbang Singapura 1-1. Dia sempat memperkuat timnas U-16 Inggris pada 2005.

9. Christopher Greatwich
Pemain berdarah Inggris-Filipina ini andalan lini depan Filipina di Piala AFF 2010. Dua gol telah lahir dari kaki pemain kelahiran 30 September 1983, yakni saat Filipina bertemu Singapura dan Vietnam. Greatwich mengawali karier sepak bolanya dari tim Brighton and Hove Albion. Saat ini, pria berusia 37 tahun itu telah menjadi pelatih di tim U-20 Morris County Colonials di New Jersey, AS. (endan/"GM"/net)**

sumber: galamedia